دارت مناقشة بين معلمين متخصصين بالجيولوجيا وآخرين متخصصين بالجغرافيا، وقد يتبنى الجيولوجيون الرأي الذي يقول أن البركان ليس بالجبل لأن كلمة جبل تتضمن في معناها تضاريس شكلية، في حين أن الجغرافيين قد تبنوا الرأي الذي يقول أن البراكين هي جبال بما أن المصطلحات تشير إلى التضاريس على أنها مرتفعة ذات جوانب منحدرة فأي منهم على صواب. وهل هناك خطأ ما إذا قلنا للتلاميذ أن البركان هو عبارة عن جبل؟

قد قمت بمناقشة مشكلة المصطلحات تلك مع اثنين من زملائي أحدهما عالم بعلم شكل الأرض (جيومورفولوجيا) وهو علم يدرس التضاريس وعلاقتها بالتطور الطبيعي وطبيعة  تربة باطن الأرض . والآخر عالم بنيوية الأديم (جزء من علم الأرض يبحث في بنية القشرة الأرضية) وهو علم يدرس تقبب الطبقة الأرضية وانبثاق الجبال، وكل منهما يؤكد أن الموضع لا يتعدى مجرد اختلاف في الاستخدام الشخصي للمصطلحات وتعريف وتحديد المعنى وفقا للموقف الذي يستخدم به المصطلح والأمر ليس له علاقة بمصطلح مفرد محدد متعارف للجميع. بالنسبة لي كلمة "جبل" ما هي إلا كلمة وصفية تحمل في مضمونها بعض الخصائص العامة التي قد تشمل البراكين.